Con la sentenza n. 23718 del 21 luglio 2026 (puoi leggerla cliccando qui), la Corte di Cassazione chiarisce quando la reiterata assegnazione a mansioni superiori può determinare il diritto alla promozione automatica, con particolare riferimento al settore marittimo. La Corte ribadisce che spetta al lavoratore dimostrare la vacanza del posto, l’assenza di una reale funzione sostitutiva e l’eventuale carattere elusivo della condotta datoriale.
Consiglio: per chi si occupa di diritto del lavoro, segnaliamo il volume “Il nuovo processo del lavoro dopo la Riforma Cartabia”, acquistabile sia su Shop Maggioli che su Amazon.
Il nuovo processo del lavoro dopo la Riforma Cartabia
Nel presente volume vengono affrontate, con un’esposizione chiara e semplice, le tematiche del diritto del lavoro, sostanziale e procedurale, sorte con le prime applicazioni pratiche delle novità introdotte dalla Riforma Cartabia (d.lgs. n. 149/2022).
Tra le tematiche che avranno un maggiore impatto “immediato” nelle controversie di lavoro, vi è l’introduzione della negoziazione assistita, che non si pone, però, come condizione di procedibilità della domanda giudiziale, bensì quale mera facoltà attribuita alle parti, nonché la definitiva (attesa?) abrogazione del c.d. rito Fornero in materia di impugnativa giudiziaria dei prov- vedimenti di licenziamento.
Il testo ripercorre tutte le novità più recenti, tra cui la sentenza della Corte costituzionale 7/2024, che si è pronunciata sulla disciplina dei licenziamenti collettivi prevista dal Jobs Act, ed affronta criticità e prospettive a distanza di circa un anno dalla Riforma, avvalendosi dell’ausilio di tabelle riepilogative per una migliore e più facile comprensione degli argomenti trattati e della più recente giurisprudenza.
Completa il volume un pratico Formulario online stragiudiziale e giudiziale, disponibile anche in formato editabile e stampabile.
Manuela Rinaldi
Avvocato cassazionista, consigliere e tesoriere del COA Avezzano. Direttore della Scuola Forense della Marsica, è professore a contratto di “Tutela della salute e sicurezza sul lavoro” e “Diritto del lavoro pubblico e privato” presso diversi atenei. Relatore a Convegni e docente di corsi di formazione per aziende e professionisti, è autore di numerose opere monografiche e collettanee.
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Manuela Rinaldi, 2024, Maggioli Editore
26.00 €
24.70 €
Il nuovo processo del lavoro dopo la Riforma Cartabia
Nel presente volume vengono affrontate, con un’esposizione chiara e semplice, le tematiche del diritto del lavoro, sostanziale e procedurale, sorte con le prime applicazioni pratiche delle novità introdotte dalla Riforma Cartabia (d.lgs. n. 149/2022).
Tra le tematiche che avranno un maggiore impatto “immediato” nelle controversie di lavoro, vi è l’introduzione della negoziazione assistita, che non si pone, però, come condizione di procedibilità della domanda giudiziale, bensì quale mera facoltà attribuita alle parti, nonché la definitiva (attesa?) abrogazione del c.d. rito Fornero in materia di impugnativa giudiziaria dei prov- vedimenti di licenziamento.
Il testo ripercorre tutte le novità più recenti, tra cui la sentenza della Corte costituzionale 7/2024, che si è pronunciata sulla disciplina dei licenziamenti collettivi prevista dal Jobs Act, ed affronta criticità e prospettive a distanza di circa un anno dalla Riforma, avvalendosi dell’ausilio di tabelle riepilogative per una migliore e più facile comprensione degli argomenti trattati e della più recente giurisprudenza.
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Manuela Rinaldi
Avvocato cassazionista, consigliere e tesoriere del COA Avezzano. Direttore della Scuola Forense della Marsica, è professore a contratto di “Tutela della salute e sicurezza sul lavoro” e “Diritto del lavoro pubblico e privato” presso diversi atenei. Relatore a Convegni e docente di corsi di formazione per aziende e professionisti, è autore di numerose opere monografiche e collettanee.
Il caso in esame e lo svolgimento del processo
La vicenda giudiziaria trae origine dal ricorso promosso da un ufficiale di marina contro la società armatrice presso cui prestava servizio.
Il lavoratore chiedeva il riconoscimento del diritto all’inquadramento definitivo nel superiore livello di Quadro A, con la qualifica di Direttore di macchina. La decorrenza richiesta era fissata al novembre 2011 o, in via subordinata, all’aprile 2012.
A fondamento della domanda, il ricorrente evidenziava di essere stato imbarcato e adibito più volte alle mansioni di Direttore di macchina. Le assegnazioni si erano susseguite tra novembre 2010 e la primavera del 2012.
I singoli periodi di adibizione erano inferiori alla soglia trimestrale prevista dalla contrattazione collettiva. Secondo il lavoratore, tuttavia, la continuità, la frequenza e la sistematicità degli incarichi dimostravano l’esistenza di un’esigenza strutturale dell’azienda.
La società avrebbe quindi frazionato le assegnazioni per impedire la maturazione del diritto alla promozione automatica.
Il giudice di primo grado accoglieva le domande del lavoratore. La Corte d’Appello di Messina riformava invece integralmente la decisione e rigettava il ricorso.
La Corte territoriale richiamava l’articolo 21, paragrafo 1.3, del CCNL per il settore marittimo del 2003. La disposizione subordinava l’inquadramento definitivo allo svolgimento continuativo delle mansioni superiori per un periodo superiore a tre mesi.
La promozione non maturava, inoltre, quando l’assegnazione era finalizzata a sostituire lavoratori assenti con diritto alla conservazione del posto.
Nel caso concreto, tutti i periodi di imbarco con mansioni superiori erano inferiori a novanta giorni. Tra un incarico e l’altro vi erano periodi di riposo, ferie o svolgimento delle mansioni ordinarie.
Dall’istruttoria era inoltre emerso che le giornate di assenza dei lavoratori di ruolo superavano il numero complessivo dei giorni nei quali il ricorrente aveva svolto le mansioni superiori.
Mancava, invece, qualsiasi prova di un disegno fraudolento della società o dell’effettiva vacanza, nell’organico, della qualifica richiesta.
Contro la decisione della Corte d’Appello, il lavoratore proponeva ricorso per cassazione.
Il quadro normativo e l’esegesi dell’articolo 2103 del codice civile
La disciplina generale dell’assegnazione a mansioni superiori poggia sull’articolo 2103 del codice civile, il quale stabilisce che l’esercizio prolungato di mansioni corrispondenti a una qualifica superiore comporta il diritto all’assegnazione definitiva della stessa, a meno che la destinazione non sia avvenuta per ragioni sostitutive di altro lavoratore in servizio con diritto alla conservazione del posto.
Nel settore marittimo, l’autonomia collettiva ha recepito e specificato tale principio attraverso l’articolo 21 del CCNL del 2003, fissando in tre mesi la soglia temporale utile per il consolidamento della qualifica .
Il punto di emersione del dibattito giurisprudenziale riguarda la computabilità di una pluralità di periodi frazionati.
La giurisprudenza di legittimità ha progressivamente chiarito che, ai fini della maturazione del diritto alla qualifica superiore tramite il cumulo di periodi discontinui, non è sufficiente la mera sommatoria aritmetica delle giornate lavorate. È invece indispensabile che il dipendente provi l’esistenza di un disegno negoziale unico, coordinato fin dall’origine, volto a soddisfare un’esigenza permanente e strutturale del datore di lavoro mediante la deliberata elusione della norma imperativa.
Laddove, al contrario, le adibizioni temporanee rispondano a contingenti e discontinue esigenze organizzative o alla necessità di coprire le assenze di colleghi titolari della posizione, il meccanismo della promozione automatica non trova applicazione.
I principi di diritto affermati dalla Suprema Corte
Con la sentenza n. 23718 del 2026, la Corte di Cassazione, Sezione Lavoro, rigetta il ricorso del lavoratore. Viene così confermata l’impostazione seguita dai giudici di merito.
Il Collegio ribadisce anzitutto il principio sul riparto dell’onere della prova. Spetta al lavoratore che agisce in giudizio dimostrare i fatti costitutivi del diritto rivendicato.
In particolare, il prestatore deve provare che l’assegnazione alle mansioni superiori non era legata alla sostituzione di un lavoratore assente con diritto alla conservazione del posto. In alternativa, deve dimostrare che il posto occupato era effettivamente vacante nell’organico aziendale.
La Corte precisa poi che la semplice reiterazione di brevi periodi di svolgimento di mansioni superiori non basta a far presumere una condotta fraudolenta.
Richiamando i propri precedenti, i giudici chiariscono che una presunzione di vacanza dell’organico può emergere solo in presenza di una copertura pluriennale e continuativa della posizione. Tale situazione deve protrarsi per un periodo anomalo e sproporzionato rispetto alla soglia trimestrale prevista in via ordinaria.
Nel caso dell’ufficiale marittimo, l’istruttoria aveva dimostrato che le assenze del personale di ruolo giustificavano le assegnazioni temporanee del ricorrente.
Non vi erano quindi elementi per ritenere che la società armatrice avesse adottato una condotta elusiva.
Considerazioni conclusive ed impatto pratico
La pronuncia in commento si inserisce nel solco della giurisprudenza volta a bilanciare la tutela della professionalità del lavoratore con l’insindacabile potere organizzativo dell’imprenditore.
Nel contesto del lavoro marittimo, caratterizzato da dinamiche operative peculiari e dalla necessità di garantire la continuità dei servizi di navigazione, l’impiego temporaneo di ufficiali in mansioni superiori risponde frequentemente a logiche di flessibilità gestionale legittime.
La conferma del rigido regime probatorio a carico del lavoratore evita che la normale gestione delle sostituzioni per ferie, riposi o malattia si trasformi automaticamente in una fonte di contenzioso per l’ottenimento di inquadramenti superiori non previsti dalla programmazione organica dell’impresa.
